요즘 의료기술이 발달해서 수술로 다 고칠 수 있다구요?
내 몸의 기초가 무너지면 입원과 퇴원이 반복될 뿐입니다.
관절은 안 쓰면 더 빨리 늙습니다. 지금처럼 생활하시면 수술이 필요할 수도 있습니다.
제 어머니는 그 연세 어르신들이 살아오셨듯이 몸 생각 안하고 무리하게 일하고, 운동은 거의 하지 않았습니다. 그리고 운전을 배우고 나서는 가까운 거리도 차를 타고 가려하셨던 기억이 납니다.
그래도 특별히 건강에 문제가 없었는데 어느 순간부터 다리가 아프다 하시더니, 100m도 걷기 힘들어하는 모습에 충격을 받았습니다. 그렇게 악화되어 결국 병원에서 수술을 받았고 의사는 운동을 해야 한다고 강조했습니다. 하지만 어머니는 통증때문에 힘들다며 더욱 걷기를 안하셨습니다. 운동도 차를 타고 가서 아쿠아로빅을 하고 다시 차를 타고 오는 식이었습니다.
얼마 전 허리 골절로 입원을 하시고 수술을 하려했지만, 혈압과 심장 문제가 겹쳐 결국 수술을 못하고 퇴원했습니다.
정말 마음이 아팠지만 어떻게 손을 써볼 방법이 없었습니다.
관절은 한 번 손상되면 회복이 어렵습니다. 하지만 조기부터 관리하면 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다.
오늘은 운동과 생활습관, 정기검진을 통해 실천할 수 있는 관절 관리 방법을 알려드리겠습니다.
🧬 관절염과 유전의 관계
어머니의 모습을 보고 걱정이 되면서 동시에 겁이 났습니다. 사실 외할머니께서도 관절염으로 잘 걷지 못하시고 허리가 굽은채 걸어다니셨거든요. 관절염도 유전일까요?
- 퇴행성 관절염(골관절염, Osteoarthritis)
- 주로 노화·과체중·생활습관이 가장 큰 원인입니다.
- 하지만 가족력이 있는 경우, 같은 생활습관이나 체형적 특징(예: 관절 모양, 연골 약함)을 공유하기 때문에 발병 위험이 더 높을 수 있습니다.
- 즉, 직접적인 “유전병”은 아니지만, 체질적 취약성은 어느 정도 물려받을 수 있습니다.
- 류머티즘 관절염(Rheumatoid Arthritis)
- 대표적인 자가면역 질환으로, 면역 체계가 관절을 공격하는 병입니다.
- 연구에 따르면 특정 유전자(HLA-DR4 등)가 있으면 발병 위험이 증가합니다.
- 하지만 유전만으로 결정되는 것은 아니고 흡연·호르몬 변화·환경 요인과 함께 작용합니다.
- 기타 관절염 (통풍, 건선성 관절염 등)
- 통풍은 요산 대사와 관련된 효소·유전자와 연관성이 있고, 가족력이 있으면 발병률이 높습니다.
- 건선성 관절염 역시 일부 면역 관련 유전자가 관련 있다는 보고가 있습니다.
그렇기도 하고 아니기도 하다는 애매한 내용이죠? 하지만 모든 유전은 후천적으로 조절하거나 발현되는 것을 막을 수 있습니다. 가족력으로 발병가능성은 높지만 관리가 먼저인 것은 맞는 것 같습니다.
🧘 하루 10분 스트레칭 루틴
바빠도 하루 10분만 투자하면 관절은 훨씬 젊어집니다. 집에서 쉽게 따라 할 수 있는 스트레칭을 소개합니다.
- 무릎 스트레칭
- 의자에 앉아 다리를 뻗고 발끝을 천천히 당겼다 풀기를 10회 반복
- 무릎 근육 강화와 관절 가동범위 회복에 효과적
- 어깨 돌리기
- 어깨를 크게 뒤로 10회, 앞으로 10회 돌려주기
- 굳어가는 어깨를 부드럽게 풀어줌
- 손목 스트레칭
- 손바닥을 세우고 반대 손으로 손가락을 부드럽게 뒤로 젖히기
- 컴퓨터, 스마트폰 사용으로 긴장된 손목 완화
- 허리 스트레칭
- 바닥에 누워 무릎을 가슴 쪽으로 끌어안고 10초 유지
- 허리디스크 예방과 척추 유연성 강화
이 루틴을 꾸준히 실천하면 아침마다 뻣뻣하던 무릎이 한결 편해집니다.
👟 관절을 지켜주는 생활습관
운동만큼 중요한 것이 생활습관입니다. 작은 습관의 변화가 관절을 10년 더 젊게 씁니다.
- 체중 관리: 체중 1kg이 줄면 무릎 부담이 4kg 감소합니다. 식단 관리와 가벼운 운동으로 체중을 유지하세요.
- 바른 자세와 신발 선택: 딱딱한 구두 대신 쿠션이 있는 신발을 신으면 무릎과 허리에 무리가 덜 갑니다. 오래 앉아 있을 땐 허리를 곧게 세우는 것도 중요합니다.
- 스마트폰 사용 습관: 고개를 숙이고 오래 스마트폰을 보면 목 관절이 손상됩니다. 눈높이에 맞춰 보는 습관이 필요합니다.
이처럼 일상 속 작은 실천이 곧 효과적인 관절 관리로 이어집니다.
🧑⚕️ 정기검진과 조기 진단의 필요성
많은 분이 통증이 심해져야 병원을 찾습니다. 하지만 그때는 이미 질환이 진행된 경우가 많습니다.
- 아침에 관절이 30분 이상 뻣뻣하다면
- 한 달 이상 같은 부위가 반복적으로 아프다면
- 관절이 붓거나 열감이 느껴진다면
이때는 반드시 전문의를 찾아야 합니다.
실제로 60대 전업주부 박씨는 “정기검진에서 초기 관절염을 발견해 약물과 운동으로 관리했다”며 “수술을 피할 수 있었다”고 전합니다. 조기 진단은 관절을 지키는 마지막 보루입니다.
마무리하며
관절은 우리 몸을 움직이는 핵심입니다.
- 운동은 관절을 부드럽게,
- 생활습관은 관절에 가해지는 부담을 줄여주며,
- 정기검진은 조기 발견으로 회복 가능성을 높여줍니다.
세 가지를 꾸준히 지켜가는 것이야말로 가장 확실한 관절 관리입니다.
지금 당장 하루 10분만 움직이고, 작은 습관을 바꾸는 것에서 시작해 보세요. 그것이 수술 없는 노후를 지켜주는 가장 확실한 길입니다.
