치매 어르신을 돌보는 일, 얼마나 어려울까요?
치매전문요양보호사의 경험을 바탕으로 이 직업의 역할과 자격, 현실을 소개합니다.
치매 전문 요양보호사를 소개하기 위해 현재 활동 중인 요양보호사 한기남님(가명)의 인터뷰를 준비했습니다.
한기남님은 주야간보호센터에서 근무하며 남성 요양보호사로서의 역할과 경험을 공유해 주셨습니다.
Q1. 요양보호사로 일하게 된 계기는 무엇인가요?
"처음에는 부모님을 돌보는 데 도움이 될까 해서 요양보호사 자격증을 취득했습니다.
그런데 공부를 하다 보니 이 일이 제게 잘 맞는다는 생각이 들었고, 자연스럽게 직업으로 삼게 되었습니다."
Q2. 주야간보호센터에서의 하루 일과는 어떻게 되나요?
"아침에 어르신들을 맞이하고, 건강 상태를 체크한 후 다양한 프로그램을 진행합니다.
식사 보조, 산책, 체조 등 일상생활 지원과 함께 정서적 안정을 위한 활동도 함께합니다.
오후에는 어르신들을 안전하게 귀가시키는 것으로 하루를 마무리합니다."
Q3. 치매어르신이 다른 어르신보다 보살필 때 어려운 점이 있다면 무엇일까요?
“치매는 단순한 기억 상실을 넘어 사고력, 감정 조절, 인식 능력에도 영향을 줍니다.
그래서 일상 속에서 생각지않은 충돌이 자주 일어날 수 있어요.
같은 말을 반복하거나 당신이 기억하지 못하는 일에 대해서 다른 사람이 거짓말을 한다고 고집을 부립니다.
식사나 목욕, 약 복용을 거부하기도 하고, 가족이나 요양보호사를 터무니없는 이유로 의심하기도 합니다.
이런 상황은 간병자 입장에서 감정적으로 크게 상처받을 수 있지만,
의도적인 행동이 아니라 치매의 증상이라는 걸 명확히 인식하는 것이 갈등 해결의 첫 걸음입니다.”
Q4. 그런 어르신은 어떻게 대해야 합니까?
논리적으로 설득하기 보다는 감정을 먼저 수용해드립니다. "그랬군요~"라는 말을 먼저해야 합니다.
환경을 익숙하게 만들어드리는 것도 중요합니다. 평소에 쓰던 물건을 가까이 두는거죠.
그런데 가장 중요한 것은 간병인이나 요양보호사의 감정관리입니다. 주변에 도움을 청하고 정신건강 상담센터를 방문해서 번아웃이 일어나지 않게 해야 합니다.
Q5. 기억에 남는 에피소드가 있으신가요?
"한 어르신이 처음에는 저를 경계하셨는데, 매일 같이 산책을 하며 이야기를 나누다 보니 마음을 열어주셨습니다.
어느 날 그분이 '자네 덕분에 하루하루가 즐겁네'라고 말씀하셨을 때 큰 보람을 느꼈습니다."
Q5. 요양보호사를 꿈꾸는 분들께 한마디 부탁드립니다.
"이 일은 단순한 노동이 아니라 사람의 마음을 이해하고 보살피는 일입니다.
인내심과 공감 능력이 중요하며, 무엇보다 어르신들을 진심으로 대하는 마음이 필요합니다.
보람 있는 일이니 관심 있는 분들은 도전해 보시길 바랍니다."
📌 어떤 일을 하나요?
치매전문요양보호사는 단순한 돌봄을 넘어서, 인지기능 유지와 정서적 안정을 돕는 중요한 역할을 수행합니다.
✅ 주요 업무
- 치매 어르신의 생활 전반 지원 (식사, 위생, 투약 등)
- 반복적인 질문과 혼란스러운 말에 인내심 있게 대응
- 길 찾기 어려움, 화장실 실수 등 일상생활 관리
- 치매 예방 및 인지자극 활동 (회상요법, 미술, 음악 등)
- 낙상 예방 및 안전한 생활환경 조성
- 보호자와 소통하며 돌봄 정보 공유
이 일을 하려면 무엇보다도 ‘공감’, ‘이해’, ‘인내심’이 필요합니다.
📌 자격증이 따로 있나요?
치매전문요양보호사는 요양보호사 자격증을 소지한 사람이 추가로 교육을 이수하면 받을 수 있는 심화 자격입니다.
✅ 자격 취득 방법
- 요양보호사 자격증 소지자여야 합니다.
- 치매전문교육기관에서 56시간의 심화 교육 수료 -치매의 이해, 돌봄 기술, 가족과의 소통 등 이론 및 실습 포함
- 교육 수료 후, 기관 내 자격 검정 → 이수 시 '치매전문요양보호사' 인증
- 일부 기관은 자체적으로 교육 후 인력 채용과 연계되기도 함
교육기관은 국민건강보험공단이나 민간 위탁기관을 통해 확인 가능합니다.
📌 어디에서 일하나요?
- 치매전담형 요양시설
(치매 어르신만을 위한 전용 요양원) - 주야간보호센터(치매특화형)
낮 동안 치매 어르신을 보호하는 시설 - 재가요양기관
치매 어르신의 가정에 방문하여 돌봄 - 노인복지관 프로그램 담당
치매예방 및 인지 강화 활동 보조
📌 이 직업의 장점과 단점
✅ 장점
- 치매 어르신에게 특화된 전문가로 인정받아 활동 영역이 넓어짐
- 요양보호사보다 한 단계 높은 전문성 확보
- 수요가 많아 일자리 연계가 비교적 쉬움
- 가족 돌봄 경험에도 큰 도움
- 자긍심과 보람이 큼
❗ 단점
- 높은 인내심과 감정 관리 필요
반복 행동, 분노 표현 등으로 감정 소진 가능 - 신체적 부담
낙상 방지나 이동 보조 등에서 체력 소모 있음 - 보수는 일반 요양보호사와 큰 차이 없음
전문성에 비해 임금 차별화가 아직 부족한 편
📌 이런 분들에게 추천해요
- 치매 어르신을 직접 돌보거나 가족 중 치매 환자가 있는 분
- 인내심과 공감 능력이 뛰어난 분
- 단순한 돌봄이 아닌 치매 케어의 전문가로 성장하고 싶은 분
- 노후에도 의미 있는 일을 하고 싶은 중장년층
📌 마무리하며
치매전문요양보호사는 단순히 일자리를 위한 직업이 아닙니다.
어르신의 마지막 기억을 따뜻하게 지켜주는 존재, 바로 그것이 치매전문요양보호사의 진짜 역할입니다.
어떤 날은 힘들고 속상할 수도 있지만,
“당신 덕분에 오늘 하루가 편안했어”라고 말하는 어르신의 눈빛 하나에 마음이 녹습니다.
혹시 지금 치매로 인해 힘든 시간을 보내고 계신가요?
이 직업이 단지 누군가를 위한 돌봄이 아니라 나 자신을 위한 돌봄이 될 수 있다는 걸 기억하세요.
