치매치료법-명상치료의 효과와 방법

치매환자에게 명상치료는 스트레스를 줄이고, 감정조절을 개선하며, 기억력과 인지기능을 보호·향상시키는데 도움을 줄 수 있습니다. 실제 명상치료를 경험한 치매환자들은 치료 이 후 기분이 좋고, 편안해졌다고 보고하는 경우가 많습니다.

 

명상치료로 얻을 수 있는 효과

스트레스 감소와 각종 성인병의 위험에서 벗어납니다.

치매를 일으키는 가장 위험한 질병으로 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환 등을 꼽습니다. 노인성 질병의 대표격인 이 질병들은 혈액순환과 면역력 저하에서 기인합니다. 

명상을 하면 호흡이 느려지고, 깊어지며 신체의 이완반응이 촉진되어 스트레스 강도가 낮아집니다. 명상이 스트레스 호르몬인 코티솔의 수치를 낮추기 때문입니다. 스트레스가 관리되면 면역체계의 기능 향상을 포함한 다양한 건강상의 이점을 제공받을 수 있습니다.

 

규칙적인 명상으로 혈압을 낮추고, 심장질환과 뇌졸중의 위험을 낮출 수 있는 것도 모두 이런 신체적 효과가 있기 때문입니다. 

 

수면의 질이 개선됩니다.

불면은 뇌 활동을 교란하는 주요한 원인입니다. 정기적인 명상은 신체의 이완반응을 촉진하여 더 나은 수면패턴을 유도합니다. 잠들기가 쉬워짐으로써 수면의 질이 개선됩니다. 

 

통증에 대한 인식이 변할 수 있습니다.

명상으로 통증을 인식하는 뇌의 부위(인슐라, 안와전두엽 등)를 활성화시키 통증감각을 전달하는 뇌부위의 활동은 감소시킬 수 있습니다. 마음챙김 명상을 통해 같은 통증이라도 뇌가 덜 위협적으로 느끼도록 뇌를 변화시며 실제로 느끼는 통증의 강도를 낮출 수 있습니다.

 

명상을 통해 이런 신체적 변화들이 서로 상호작용하는데 이는 신체적, 정신적 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 

치매-명상치료

 

명상이 뇌에 작용하는 방식

뇌파변화

명상을 하는 동안 알파파와 세타파와 같은 느린 뇌파활동이 증가하는데 이는 이완상태와 관련이 있습니다. 이러한 뇌파의 변화로 깊은 이완이 촉진되고 스트레스가 감소됩니다. 

전전두엽의 활성화

전전두엽은 의사결정, 감정조절, 자기 인식 등의 고차원적인 인지 기능을 담당하는 뇌의 부위입니다. 이로 인해 명상은 감정조절 능력을 향상시키고, 스트레스에 대한 반응을 개선합니다. 

해마의 활성화

해마는 기억력과 관련된 뇌의 중요한 부위입니다. 명상은 해마의 활성화를 촉진하여 기억력과 학습능력을 향상시킵니다.

 

아밀로이드 플라크 축적 감소

일부 연구에서 명상이 알츠하이머와 관련된 아밀로이드 플라크의 축적을 줄일 수 있다고 제시됐습니다. 이는 명상이 뇌 건강을 유지하고, 노화과정에서 발생할 수 있는 인지기능 저하를 예방하는데 도움을 줄 수 있음을 시사합니다.

뇌의 회색질 증가

오랫동안 명상을 하게되면 뇌의 특정 부위에서 회색질의 밀도를 증가시킬 수 있습니다. 회색질은 뉴런의 세포체로 구성되어 있으며, 회색질의 증가는 인지기능의 개선을 유도합니다.

평상심의 유지

명상은 기본상태 네트워크의 활동을 조절하는데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 평상심을 유지하는 능력이 향상됨을 말하는데 마음이 산만해질 때 이를 조절하고 집중력을 발휘할 수 있게 하기 때문입니다.

 

명상은 두뇌에 여러가지 긍정적인 영향을 미치며, 이는 뇌의 구조와 기능에 변화를 일으킵니다. 명상이 정신적, 감정적 웰빙을 향상시킨다는 것은 여러 연구를 통해 밝혀지고 있습니다. 장기적으로 꾸준히 실천했을 떄 그 효과는 더욱 두드러질 것입니다.

명상치료의 단계

명상치료를 진핼할 때는 몇 가지 고려해야할 것이 있습니다.

단계적 접근

환자의 인지수준과 능력에 맞춰 난이도를 조절해야 합니다. 간단한 호흡명상부터 시작하여 점차적으로 시간이나 복잡성을 증가시킬 수 있습니다.

일관성

정기적이고 일관된 명상 스케줄을 유지하는 것이 중요합니다. 이렇게 해야만 명상의 효과가 극대화될 수 있습니다.

환자의 편안함

환자가 명상 중 편안함을 느끼도록 환경을 조성해야 합니다. 조용하고 안락한 공간에서 진행하는 것이 좋습니다.

보호자의 지원

치매환자가 명상을 수행할 때는 보호자의 지원이 필요할 수 있습니다. 보호자는 환자를 격려하고, 명상을 함께 수행하면서 필요한 보조적 역할을 할 수 있습니다.

 

명상은 치매환자에게 다양한 이점을 제공할 수 있으며, 환자의 삶의 질을 향상시킵니다. 그러나 명상치료가 모든 환자에게 적합하거나 효과적이라고 할 수 없으므로 반드시 전문가의 도움과 조언이 함께 진행되어야 합니다.

명상치료의 주의사항

명상치료의 효과가 아무리 좋다고 하여도 실행이 불가능한 경우도 있습니다.  

진행자의 지시를 이해하거나 따르기 어려운 고도의 인지손상 환자나 중증 이상의 행동 및 심리 장애가 있을 경우 명상 치료가 불가능합니다. 이러한 증상은 우울이나 불안, 환각과 같은 심리 증상이 나타날 수 있으므로 명상에 집중하거나 수행하기 어려운 것입니다. 

 

또한 장시간 정적인 자세를 유지해야 하기 때문에 만성통증이나 근육의 불편함을 호소하는 치매환자는 명상을 하기 어렵습니다. 그리고 명상은 개인의 흥미나 동기가 크게 작용하는 활동이므로 그렇지 못할 경우 명상을 오래 지속하기 어렵습니다. 

 

명상이 비록 치매환자에게 도움이 되더라고 위와 같은 상황의 환자에게는 다른 접근법이나 치료방법을 모색하는 것이 더 적절합니다. 각 환자의 개별적인 상태와 필요를 고려하녀 활동이나 치료를 선택해야 하기 때문입니다.

 

명상은 치매환자가 아니더라도 일상생활에서 몸과 마음의 건강을 지키는데 좋은 활동입니다. 일찍부터 명상에 관심을 갖고 수련을 해간다면 치매 예방의 효과도 함께 누릴 수 있을 것입니다.